■王朝書
    興亡誰人定
    “興亡誰人定，盛衰皆無憑。”萬歷十五年，即公元1587年，明神宗朱翊鈞在位，大明朝經(jīng)歷了嘉靖年間的戚繼光抗日，打敗倭寇，樹了國威，外表光鮮。萬歷年間，明神宗繼續(xù)抗日。萬歷二十年、二十五年，明朝軍隊在朝鮮徹底打敗日本軍隊，明神宗冊封豐臣秀吉為日本國王（諸侯有國）。外看，日本已臣服于中國。中國，來自海外的威脅已解除。中國只需處理好與周邊游牧民族如蒙古族、藏族的關(guān)系，即可江山永固。然而，誰人知，中華民族最大的對手，已在蘊育之中，且非周邊游牧民族，而來自包括日本在內(nèi)的海外。終至清末，海外的堅船利炮造成了中國百年的民不聊生、國破家亡。
    興亡誰人定？興亡有人定嗎？興亡可以定嗎？對一個生于亂世，經(jīng)歷了滇緬遠征，經(jīng)歷了國共內(nèi)戰(zhàn)的軍人來說，太渴望興亡可以定，天下可以安。
    然而，興亡如何定？以人的力量可以定興亡嗎？五千年來，中華民族的命運始終在朝代的更替中輪回，是否有一條輪回之外的路留給中華民族？黃仁宇先生以“究天人之際，通古今之變”之大無畏精神，通五千年歷史，鉤沉史海，辟一條以人的力量可以左右的道路，辟一條興亡可以定的道路。
    黃仁宇先生的研究基礎(chǔ)是，歷史唯物主義。對于歷史，唐太宗“以史為鑒，可以知興衰”代表了中國人的態(tài)度。歷史對于中國人，最大的意義在于一面鏡子。怎樣解讀歷史，由鏡外人決定。因此，鏡子里映照出的也許是哈哈鏡的效果。在中國人的視野里，歷史沒有規(guī)律，歷史沒有法則，歷史沒有客觀。對于歷史，僅有司馬遷提出“究天人之際，通古今之變”。歷史是有變化規(guī)律的，在司馬遷的眼里。司馬遷用畢生之力，意圖尋找古今之變之路。然而，因時代的局限，他不能實現(xiàn)自己的愿望。除司馬遷之外，歷史都逃脫不了唯心的命運，都逃脫不了“服務(wù)”的命運。為統(tǒng)治階級服務(wù)，為王朝服務(wù)，是歷史的最大功能。宏大的《資治通鑒》，鮮明地體現(xiàn)了其“為尊者正”的出發(fā)點。
    從唯心出發(fā)，歷史是一團迷霧。面對過去，面對未來，我們無力把握，只能聽?wèi){天命，因而“盛衰皆無憑”。
    歷史是有跡可循的。近代，在科學(xué)的幫助下，歷史在歐洲掀開了唯物的新篇章。馬克思提出“經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑”，為歷史學(xué)的研究打開了一扇歷史唯物主義的大門。然而，長期以來，受神秘主義以及為統(tǒng)治階級服務(wù)的影響，國人看待歷史，難以擺脫唯心的出發(fā)點。清末后，在堅船利炮的逼迫下，不少仁人志士試圖擺脫輪回的命運，試圖破譯中國歷史的密碼。如梁啟超、黃炎培、柏楊等人?？墒牵嚯x中國歷史的真相，他們始終差一步。
    中國歷史的真相是什么？中華文明的未來在哪里？怎樣以真性的歷史唯物主義研究歷史？黃仁宇先生在英國近代生物化學(xué)家和科學(xué)技術(shù)史專家李約瑟博士的幫助下，以歷史唯物主義為出發(fā)點，以大歷史眼光為鑰匙，打開了中國歷史真相的大門。