■蕭習(xí)華

從外地坐長(zhǎng)途車(chē)回到鎮(zhèn)上，回老家還要步行十五里山路。多年前，春節(jié)期間回老家，記得我兒子才一歲多，我和妻子輪換抱著，翻山越嶺，大約走了兩小時(shí)，就看見(jiàn)家鄉(xiāng)的河了，到家只剩兩三里路了，就準(zhǔn)備在前邊的曾家石梯子歇息一下。過(guò)去這條路我常走，特別是在鎮(zhèn)上讀高中的兩年，每周都要走一個(gè)來(lái)回，必須回去拿糧食，從家里背一背篼紅苕，爬一個(gè)坡才能到半山腰，長(zhǎng)長(zhǎng)的石梯路，氣喘吁吁的。因?yàn)檫@里姓曾的人多，就把這地方叫曾家石梯子了。鄉(xiāng)親們到鎮(zhèn)上趕場(chǎng)，一般都會(huì)在這里歇?dú)?。有半人高的不?guī)則的大石墩，既可以坐，也可以放置東西。我每次走到這里都要坐在路邊的石頭上歇一歇，站在那里能看得見(jiàn)河水，那時(shí)河里還在行船，能聽(tīng)得見(jiàn)船工號(hào)子……

快到曾家石梯子時(shí)，妻子不慎跌了一跤，把抱著的兒子拋出去一兩米遠(yuǎn)，兒子受到驚嚇，哇哇大哭。妻子的腳扭傷，走路一拐一拐的。我背著東西又抱著兒子，兒子不要我抱，在懷里躥，哭得很起勁，汗水都掙出來(lái)了，歇斯底里的哭聲傳得很遠(yuǎn)。我們?cè)谠沂葑咏铏C(jī)休息一下，心里賭氣，既哄不住小兒就讓他自個(gè)哭吧。

這時(shí)從不遠(yuǎn)處的坡下面人家傳來(lái)一個(gè)老太婆大聲吼的聲音：你們年輕人要想法

把娃兒哄到，喝了冷風(fēng)，你們兩個(gè)晚上就別想睡覺(jué)了！這話明顯有責(zé)怪我們的意思。她家的狗大概也因?yàn)槔先瞬粷M，直朝我們狂吠。歇了一會(huì)，見(jiàn)兒子哭勢(shì)減弱，我們走下坡去，見(jiàn)一老太太在她房前的地里做事。她見(jiàn)我們，還在說(shuō)：你們年輕人不耐煩，娃兒哭要哄到起嘛，喝了冷風(fēng)要生病。她接著又問(wèn)：你們到哪家去走親戚？我認(rèn)識(shí)這位老人，她是我奶奶輩的，我稱(chēng)呼了她。我說(shuō)：回家。她問(wèn)：你是哪家的娃兒？我說(shuō)，您可能不認(rèn)識(shí)我。我說(shuō)了我父親的名字。但我父親死了二十余年了，父親死時(shí)三十三歲，當(dāng)時(shí)我才四歲，不知她了解不？她說(shuō)：曉得。她說(shuō)我父親是個(gè)好人，當(dāng)村干部做了很多好事。于是她放下手里的活，喝住還在叫喚的狗。忙說(shuō)：你們到家坐會(huì)兒，歇歇，喝口水再走。

只走一二十步就到她家。她忙著端凳子，忙著用袖子拂去凳面上的塵土，忙著遞水杯。接著又哄我兒子，老人家有經(jīng)驗(yàn)，逗幾下兒子就不哭了。她家的狗和雞，在我們周?chē)巫摺鹤右?jiàn)了狗和雞高興。于是我們拉了會(huì)家常。她說(shuō)我父親是個(gè)好干部，可惜死得太年輕了。我在幼年時(shí)，經(jīng)常聽(tīng)鄉(xiāng)親們說(shuō)我父親是個(gè)好人。由于自己太小，無(wú)法知曉父親的怎么個(gè)好法。只知道父親生前是大隊(duì)會(huì)計(jì)，在公社的企業(yè)里還兼了一個(gè)職務(wù)。在農(nóng)村里，能給你把狗攆開(kāi)，抽凳子給你坐，端茶水給你喝，就是莊戶人家真心誠(chéng)意待你的表現(xiàn)。但你要受到這般禮遇，一定得有理由。

一會(huì)兒我致謝道別。老人家還說(shuō)，以后你們走這里過(guò)，就到家里坐坐，喝口水。

不幾年，我們河壩下邊修了機(jī)耕路，我們就不再走曾家石梯子那邊的路了。又隔了很多年的一個(gè)春節(jié)我回老家，在家外邊的渡口處閑逛時(shí)，又碰見(jiàn)了那位老人。老太太又老了許多。我禮貌地稱(chēng)呼了她，顯然她已不認(rèn)識(shí)我了。她問(wèn)我：你是哪家的娃兒？我說(shuō)了我母親的名字。老人一下子就激動(dòng)起來(lái)了，她說(shuō)：太感謝你媽了，我背上生瘡，在縣醫(yī)院治了很長(zhǎng)時(shí)間都治不好，是你媽在河壩里給我扯了幾回草藥，搗爛敷了就好了。接著我們擺了一陣話。我見(jiàn)天色已晚，老人家還要走一兩里路才能到家，就道了別。

在家鄉(xiāng)里，我認(rèn)識(shí)的人或認(rèn)識(shí)我的人越來(lái)越少。我十七歲離開(kāi)故鄉(xiāng)，已三十多年了，年老的人一個(gè)個(gè)死去，與我年齡大小差不多的在逐漸變老，長(zhǎng)時(shí)間脫離故鄉(xiāng)的人，客觀上故鄉(xiāng)已將你拋棄，你再也回不去了。即使回去也不是你所認(rèn)識(shí)的故鄉(xiāng)了。

家鄉(xiāng)在變，種地的人變少了，寬闊的河流也變小了。我在岸邊投進(jìn)河水里的石頭，濺起的水聲還是過(guò)去的聲音嗎？我放開(kāi)嗓門(mén)的吼聲，遠(yuǎn)山回應(yīng)還是大地的回聲嗎？我為故鄉(xiāng)寫(xiě)的詩(shī)文，故鄉(xiāng)還能與我吟誦唱答嗎？