◎黃東光

     中國人最早發(fā)明了火藥，但是，到了近代，西方人卻用堅(jiān)船利炮打開了中國的國門。是什么原因催生了西方國家的群雄并起？又是什么原因造成了近代中國的孱弱不堪？美國歷史學(xué)家歐陽泰在其新著《從丹藥到槍炮——世界史上的中國軍事格局》中，通過聚焦火器戰(zhàn)爭，以中西大分流為突破口，站在世界史的角度，分析了中國從丹藥到槍炮時(shí)期所歷經(jīng)的滄桑流變，試圖從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等諸多層面，揭示出最終的答案。

     全書從初步使用火器的宋朝入題，講述了當(dāng)時(shí)的中國將火藥用于民用和軍用的過程。可以說，中國人不但發(fā)明了火藥，在拓寬其使用范圍上，也是開世界先河，并在相當(dāng)長的一段歷史時(shí)期，還以其出色的火器使用，影響和左右著整個(gè)東亞的戰(zhàn)爭格局。此后的元、明兩朝，沿襲了這種傳統(tǒng)，在軍事領(lǐng)域的火器使用上，一直與西方并駕齊驅(qū)。此后，英國的工業(yè)革命徹底改變了這種局面，隨著蒸汽時(shí)代的來臨，始終處于相互競爭狀態(tài)下的歐州各國，普遍對中世紀(jì)的槍炮進(jìn)行了升級改造，許多巨炮不僅口徑和彈藥變得越來越大，而且，發(fā)射的履程和威力，也有了大幅度的提升。而同時(shí)期的清朝，雖然已意識到這種格局的悄然變化，也嘗試性地引用了一些西方先進(jìn)的槍炮，但由于創(chuàng)新不夠，在火器的使用上，已然全面落后于西方各國。

     歐陽泰著重從軍事維度，回眸了中國自宋以來使用火器的歷史。應(yīng)該說，從火藥最初的發(fā)明和多途徑使用上，毫無疑問，中國是全面領(lǐng)先于西方各國的。從把火藥綁至鳥類投置于敵陣的“火禽”，到研發(fā)出巨大有力的炮弩，直至雙活塞壓力火焰噴射器，中國的火器裝備和使用極具威懾力。元、明時(shí)期，又出現(xiàn)了震天雷、飛火槍、火銃等一系列重型火器，它們無論是在抵御外族入侵上，還是在平息內(nèi)亂上，都發(fā)揮了無與倫比的重大作用。特別是明朝時(shí)期，多數(shù)的兵勇已使用上了火槍，這一比例歐州直到16世紀(jì)中葉方才達(dá)到，因此，歷史學(xué)家把明朝稱為世界上第一個(gè)“火藥帝國”。但令人遺撼的是，至清朝時(shí)，中國的火器裝備和使用，已無任何毫無優(yōu)勢可言。

     緣何會出現(xiàn)這種天翻地覆的變化？書中例舉了各種理由，有“競爭國家體系”學(xué)說，有“挑戰(zhàn)—回應(yīng)模式”學(xué)說，有“戰(zhàn)爭頻率”學(xué)說等等。歐陽泰對比自工業(yè)革命以來，西方各國在火器使用上的諸多成就，有了更多自己的思考。他認(rèn)為，中國在使用火器上從一開始的引領(lǐng)世界潮流，到隨后的歐州各國銳然變革圖強(qiáng)，至十五世紀(jì)中葉到十六世紀(jì)中葉的百年里，世界軍事史也由此出現(xiàn)了一次影響深遠(yuǎn)的中西方分流。正是這場分流，決定了中西方在軍事實(shí)力上的此消彼長。在深入考究這段歷史的同時(shí)，歐陽泰還深入民族摩擦、笨重的政治結(jié)構(gòu)、黨爭、非同以往的強(qiáng)大外敵等方面，力求找到問題的癥結(jié)。在歐陽泰看來，戰(zhàn)爭只是眾多變量之一，“但是證據(jù)告訴我，科學(xué)在軍事大分流中充當(dāng)了關(guān)鍵因素?！?/p>

     《從丹藥到槍炮》是本意義深遠(yuǎn)的讀物，它揭示了中國古代軍事技術(shù)進(jìn)化的真相，從千年前中國首次將黑火藥運(yùn)用于軍事領(lǐng)域，到火器在世界范圍內(nèi)的發(fā)展、傳播乃至對社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化產(chǎn)生的巨大影響，歐陽泰運(yùn)用深闊博學(xué)的筆觸，重現(xiàn)了中國技術(shù)對世界文明進(jìn)程的長效推動(dòng)力。如今，正視這段歷史，才能更加促使我們加快現(xiàn)代化的強(qiáng)軍步伐，切實(shí)擔(dān)負(fù)起維護(hù)世界和平的神圣使命。