◎伊羽雪

   臘八節(jié)是中國(guó)古老的民俗節(jié)日，它來(lái)歷已久，傳承至今，具有豐富的文化內(nèi)涵。臘八這一天，人們用農(nóng)家自產(chǎn)的豇豆、糯米、高粱、花生、核桃、大紅棗等多種雜糧和干果，煮成香噴噴的臘八粥。它顏色美麗，香甜味美，營(yíng)養(yǎng)多樣。人們?cè)谄穱L幸福生活的同時(shí)，還會(huì)走進(jìn)臘八節(jié)悠久的歷史和文化。

   “十二月”與“臘月”，兩個(gè)詞意同而字面上卻不相干。遠(yuǎn)古時(shí)期，年歲之終用獵獲的禽獸舉行大祭，這種祭祀活動(dòng)，古稱“臘”或“蠟”。周朝時(shí)，祭祀祖先稱為“臘”，祭祀神靈稱為“蠟”，秦漢時(shí)統(tǒng)稱為“臘”。“臘”多舉行于農(nóng)歷十二月，人們便將十二月稱為“臘月”。它還有很多名稱，如歲尾、臘冬、殘冬、窮冬、冰月、余月、極月、清祀、冬素、大呂等，這些不同的名稱各有來(lái)由，最通俗人們也最熟知的當(dāng)屬“臘月”。古代臘祭這一天稱為“臘日”，夏代稱“臘日”為“嘉平”，商代稱“清祀”，周代稱為“大蠟”。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，南北朝才開(kāi)始固定在臘月初八。

   古代臘月初八，即“臘日”，人們大搞祭祀活動(dòng)。一要祭祀祖先，二要敬獻(xiàn)神靈，以祈福求壽，避難呈祥。還有一項(xiàng)重要內(nèi)容，就是驅(qū)鬼避疾，以求平安健康，這種巫術(shù)活動(dòng)在古代非常盛行。時(shí)間不斷向前推移，臘八節(jié)內(nèi)涵慢慢發(fā)生演變。臘八節(jié)舉行年終祭祀時(shí)，為與祖先共享歡樂(lè)，家家戶戶都做豐盛菜肴，盡情歡享一番。這天吃的飯，俗稱“臘八飯”或“臘八粥”，臘八節(jié)也就有了喜慶的成分。到了宋代，民間在臘八節(jié)熬制臘八粥，不僅自家食用，有的還饋贈(zèng)親友。明代，臘八粥成為皇帝賞賜朝臣的佳品。特別是清代，喝臘八粥之風(fēng)更為盛行。臘八粥逐漸演變成一種民間慶賀豐收的習(xí)俗，象征風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，在全國(guó)各地流行起來(lái)。

   中國(guó)的臘八節(jié)文化內(nèi)涵如此深厚，古人留下不少有關(guān)臘八節(jié)和臘八粥的名篇佳作。北齊魏收《臘節(jié)》詩(shī)曰：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情?！碧拼鸥Α杜D日》曰:“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條?？v酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝?！鼻宕娜驶懥艘皇住杜D八》詩(shī):“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是當(dāng)今佛，進(jìn)奉熬成第二鍋。”北齊魏收《臘節(jié)》中的清祀、嘉平，皆指古代的臘日。清代夏仁虎《臘八》描述了臘八這天，民間家家戶戶都要煮臘八粥吃，清朝的皇帝也要到雍和宮煮粥奉佛并賞賜大臣、諸王和宮妃。

   有關(guān)臘八節(jié)，還有一個(gè)傳說(shuō)。當(dāng)年，岳飛率部抗金于朱仙鎮(zhèn)，正值數(shù)九嚴(yán)冬，岳家軍衣食不濟(jì)，挨餓受凍，眾百姓相繼送粥。岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結(jié)果大勝而歸，這天正好是十二月初八。岳飛死后，人們?yōu)榱思o(jì)念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥。雖只是一個(gè)傳說(shuō)，卻表達(dá)了人們對(duì)忠臣岳飛的懷念。

   《武林舊事》記載：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’”?，F(xiàn)在的臘八粥，原料十分豐富，大米、糯米、各種豆類、栗子、杏仁、蓮子、核桃仁、大紅棗、桂圓肉、花生、白果、百合等皆可入粥，任選幾樣，可隨意搭配。我國(guó)幅員遼闊，過(guò)臘八節(jié)的習(xí)俗多種多樣。臘八這一天，除喝臘八粥，有的地方還用臘八粥喂棗樹(shù)，道出了人們期盼豐收的強(qiáng)烈愿望。還有的地區(qū)不喝臘八粥，只吃臘八面、制臘八豆腐，還有腌制臘八蒜的，腌好的臘八蒜，等春節(jié)吃餃子時(shí)食用。

   臘八節(jié)拉開(kāi)了春節(jié)的序幕，從這天起，人們就開(kāi)始置辦年貨，迎接一年一度的新春佳節(jié)。