◎鄭學富

“七夕今宵看碧霄，牽手織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條?！碧迫肆纸艿摹镀蚯伞访鑼懥伺佑谄呦π慵记傻那榫?。古代的七夕以少女少婦為主體，開展豐富多彩、形式多樣的秀女工、比拼才藝活動。

古時候，無論是大家閨秀，還是窮人家的孩子，都要精通女紅。女紅指女子所做的針線、紡織、刺繡、縫紉等“針線活”。男子擇妻的標準，也以“德，言，容，工”等四個方面來衡量，其中的“工”即為女紅活計。所以古代女子有七夕拜織女學女紅的習俗。拜織女大多是少女、少婦們，一個有威望的女子牽頭，邀上左鄰右舍的姐妹們，少則五六人，多則十幾人，團拜織女。7月初7這天，要齋戒一天，沐浴凈身，打扮得既莊重而又漂亮。到了晚上，都來到主辦人的家里。此時，月光融融，清輝盡灑，初秋的夜風襲來，涼爽怡人。在庭院中安上一張供桌，上面擺上茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品。因為織女是個美女，所以還要在瓶子里插上幾枝鮮花和幾束紅紙，前面放置一個小香爐，插上幾炷香。大家在案前焚香禮拜，面向織女星座，神情嚴肅，虔誠禱告，心情專注，默念著心中所想之事，許愿道：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹娘千百歲；乞我姊妹千萬年。”祭拜完畢，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面家長里短地閑聊，交流針線活。清代詩人蔡云有詩曰：“幾多女伴拜前庭，艷說銀河駕鵲翎。巧果堆盤卿負腹，年年乞巧靳雙星。”

乞巧習俗起源于漢代，東晉葛洪《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”的記載。七夕之夜，女子手執(zhí)五色絲線和連續(xù)排列的九孔針（或五孔針、七孔針），借助月光，連續(xù)穿針引線，將線快速全部穿過針孔者稱為“得巧”，即獲勝者。反之就是輸家。輸家還要準備獎品或禮物，頒發(fā)給勝者?！肚G楚歲時記》記載：“七月七日為牛郎織女聚會之夜。是夕，人家婦女結彩樓，穿七孔針，或以金銀鍮石為針，陳幾筵酒脯瓜果于庭中,以乞巧，有喜子網(wǎng)于瓜上，則以為符應?！薄堕_元天寶遺事》中說：“七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數(shù)十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針、五色線向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。土民之家皆效之。”南朝梁時的詩人劉遵有《七夕穿針》詩：“步月如有意，情來不自禁。向花抽一縷，舉袖弄雙針?！泵鑼懥舜┽樑佑诨ㄇ霸孪?，以穿雙針爭強斗巧的情景。

明清時期更加流行的是投針驗巧，即在水盆中放入縫衣針，以盆底針影形狀判斷是否“得巧”?！堆嗑q時記》記載：“京師閨閣，于七月七日以碗水暴日下，各投小針，浮之水面，徐視水底日影，或散如花，動如云，細如線，粗如椎，因以卜女之巧拙。俗謂之丟針兒?！痹谄咴铝眨桶岩粋€水盆放在院子里，倒入“鴛鴦水”?！傍x鴦水”是指把白天取的水和夜間取的水混合，或者是把河水和井水混合。露天過夜，第二天，再曬一上午，通過陽光的照射，水的表面依稀生成薄膜。到了下午，取出縫衣針輕輕地平放在水面上，針不會下沉，在水底下折射出針影。如果針影形成各種各樣的形狀，便是勝者；如果針影是筆直的一條線，就是敗者?！兜劬┚拔锫浴氛f：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如槌、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。婦或嘆，女有泣者。”

七夕后來被賦予牛郎織女的傳說，使其成為極具浪漫色彩的節(jié)日之一。