◎王家年

竹刻是古代工藝美術中最早的品類，雖竹雕多為小器，但一器之微，往往窮工極巧，精雕細琢，所以竹刻歷來是收藏者的珍愛之物。近幾年來，明清竹刻作品的價格不斷攀升，個別竹刻作品的成交價更是達到令人瞠目的天價，收藏投資明清文人竹刻成為市場新寵。

在清乾嘉以前，竹人開創(chuàng)了為文人雅士所喜愛的竹刻，旨在“尚意”的藝術風格，嘉定竹刻一枝獨秀，為世人所重。

文人畫的創(chuàng)作理念，最早由王維、蘇軾等人提出，經(jīng)元代趙孟頫大力提倡，開創(chuàng)了文人畫派，對明清的畫風產(chǎn)生了重大的影響。他們主張作品應抒發(fā)主觀意趣，是感情的自然流露，要將詩的意境移入畫中。一件作品沒有感情和詩意，技法再好，雖工亦匠，不入畫品。文人竹刻的創(chuàng)作理念直接受此影響，故文人竹刻與文人畫同屬一脈。

特別是清代集書法家、畫家、竹刻于一身的文人，如：鄧石如、何紹基、趙之謙、吳昌碩、錢大昕、高風翰、王暈、楊守敬、沙神芝、趙之琛、張開福、王文治、王時敏、沈銓、張燕昌、董邦達、翁方綱、徐三庚、張熊、程庭鷺、蔣廷錫、王原祁、周笠、王鑒、袁耀、任熊等人的作品。

文人竹刻的作品崇尚文氣和書卷氣，以能體現(xiàn)文人氣息為上。文人氣息，指讀書人所獨有的窮而不酸的志趣，與官宦的權貴氣，商賈的富廛氣迥然有別。文人竹刻多酬贈合作之作。除自畫自刻一人完成外，有書、畫、刻多人合作者，畫刻互贈者，索得畫稿請刻手鐫刻者，注重題跋和款識為文人竹刻重要特征。

嘉定竹刻的服務對象為宮廷、官宦和巨商，嘉定竹刻的創(chuàng)作理念必然受到種種束縛。竹人在自己創(chuàng)作時，也會首先考慮買主的喜好和品賞的習慣，主觀的意趣和感情很難隨便抒發(fā)。

文人竹刻本是自賞自用之物，故題材以小品為多。猶如明代性靈派的小品文，短小雋永，極饒情致。梅、蘭、竹、菊、小像、蔬果、蟲草、頑石，皆能玩味入刻；格言、警句、銘文、小詩，更多自題自刻；或直接將文人畫意表達于竹端。又因不少竹人本是篆刻名家，受考據(jù)之學影響，摹刻金石文字成為竹苑時尚。品類除文房所用的臂擱、筆筒外，以扇骨為最多，古時折扇為文人必備之件，且一人不止一柄，有多至數(shù)十上百柄者，竹根印章和竹杖亦是文人之所愛。

嘉定竹刻所擅長的仙佛仕女、靈獸珍禽和場面宏大的歷史人物故事、名山勝跡等傳統(tǒng)題材，很難在文人竹刻中見到，鏤刻繁復的竹雕擺件，更非文人竹刻所擅長。

文人竹刻對竹刻藝術的貢獻，主要在竹刻理念的發(fā)展和提升、竹刻題材的擴展和品類的補充上，在竹刻技法上則最易受到詬病。文人竹刻多為淺刻，以陰刻和留青為主，前期更專擅陰刻一法，無圓雕和高浮雕之制，刀法崇尚簡率拙樸，以自然天趣和再現(xiàn)書畫筆情墨趣為追求。文人竹刻中平淺單一的技法局限，一是與文人所喜刻的題材內(nèi)容有關，二是文人竹刻少有專業(yè)竹人，大都兼擅數(shù)藝，未能專在竹刻技法上多做創(chuàng)新嘗試所造成。

竹刻藝術同書畫作品一樣飽含著濃郁的文人氣息，隨著對竹刻藝術認識的加深，鑒賞和收藏風氣的日漸濃厚，人們開始對竹刻的藝術價值逐漸有了更為深刻的認知。那些帶有文人落款，凸顯文人價值的精品之作在市場中率先啟動，成為雜項中引人矚目的收藏品。