◎張玉明

童年的記憶里，最美的花兒當(dāng)屬紫云英了。一是名字可人。一個名叫云英的女孩兒，必定是個美人。一朵名叫云英的花兒，自然不會讓人失望。二是花色撩人。童年時見過的，要么是梔子花的白，要么桃花的紅，或者油菜花的黃，很少見過紫云英的紫，即使現(xiàn)在，紫色花也很少見。紫色讓人想起葡萄美酒，想起霓虹閃爍，令人興奮和陶醉。三是花開的場面感人。童年時，金黃色的油菜花還很青澀，只能零星栽種，根本不會像現(xiàn)在大面積地栽種，搖身一變成為網(wǎng)紅。那時，溫飽還是個大問題，大片的農(nóng)田要用來種植那些看起來灰頭土臉、卻能度日救命的小麥、水稻和玉米。而紫云英卻例外。每年三月，大片大片的紫云英盛開，大紅大紫，燦若云霞，撼人心扉。與今日油菜花海相比，猶過之而無不及。

據(jù)夏緯绬《植物名釋札記》中稱，有一種叫云英的云母礦石，舉起對著太陽觀看，“五色并具而多青”，紫云英的花色與該種云母礦石相似，因此得名紫云英。紫云英屬于豆科，花冠蝶形，狀同大豆、蠶豆?；ㄐ?，6—10朵小花聚在一起，呈傘形。掐一支紫云英，捻在手中轉(zhuǎn)動，像極了一只小小的風(fēng)車，迎著風(fēng)，呼啦啦地旋轉(zhuǎn)。也像詩人戴望舒的眼中，緩緩撐向雨巷盡頭的那把油紙傘。

紫云英極易生長。水稻還未收割之前，就將其種子撒在田里，種子落地成活，自生自長，無需費心勞神。紫云英同大豆一樣，能夠自己固定氮肥。種過紫云英的田地，土壤肥沃，第二年栽種莊稼，產(chǎn)量會明顯增高。紫云英的莖葉可以作牲畜的飼料，也可以堆在田間地頭的水坑里，漚制后撒入田間當(dāng)作肥料。計劃經(jīng)濟(jì)年代，化肥少，價格又高，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)更多地使用人畜糞便等有機肥。紫云英就是重要的有機肥來源，也是當(dāng)時紫云英能夠大面積種植的原因所在。紫云英又名綠肥，真是大俗大雅，一名陽春白雪，一名土得掉渣，叫人匪夷所思。

紫云英只有集體才種植，自然是公家財物。自家田地是不種紫云英的。紫云英的嫩莖可以食用的，卻沒有食過。因為是公家種植的，自然不好隨便采摘。小時候挖豬草，有時貪玩誤事，天黑時，籃筐里的豬草才挖一點點。情急之下，便偷偷摟幾把紫云英放在籃底，用豬草蓋住。若被生產(chǎn)隊長發(fā)現(xiàn)，除了責(zé)罵，還要扣父母工分?；氐郊易匀挥质且活D臭罵，有時還免不了一頓打。

紫云英莖干柔弱，呈匍匐狀，在田地里蔓延生長，會鋪成厚厚的一層，像綠色的海綿墊。我們最喜歡在上面奔跑、跳躍、臥倒、翻滾，那時穿深色的土布衣裳，身上滾滿了草青色，也看不出來臟。但紫云英被我們踩踏后，會受傷，影響生長，是被禁止的。被生產(chǎn)隊干部發(fā)現(xiàn)后，一陣責(zé)罵聲傳來，我們立即像野兔一樣，四散而去。

紫云英雖然美不勝收，卻名不見經(jīng)傳，古書典籍里記載很少?！对娊?jīng)》沒有它的名字，《本草綱目》中也沒有記載，浩如煙海的古詩詞中，也只是偶見蹤影。別說與身世顯赫的梅蘭菊荷相比，就是與出身卑微的野草野花相比，也顯得極其寒酸。

有人不平。這么美艷的花兒，身世來歷竟然不清不楚，不明不白。便不辭辛勞，窮經(jīng)據(jù)典，多方考證。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，古代的一種巢菜，與紫云英最相近。蘇東坡詩：潤隨甘澤化，暖作春泥融。始終不我負(fù)，力與糞壤同。光看內(nèi)容，以為是寫紫云英的綠肥功效的，其實詩題標(biāo)明《元修菜》。元修菜，即巢菜。詩人的家鄉(xiāng)朋友叫巢元修，有一次來嶺南看望蘇東坡，兩人談到家鄉(xiāng)的巢菜時，蘇東坡欣然賦詩，并有意將巢菜叫元修菜。又有人說，《詩經(jīng)》中的“苕”“翹饒”這兩種植物也與紫云英相像。但深入研究后，發(fā)現(xiàn)它們和紫云英之間還是有明顯差異，至多只是紫云英的遠(yuǎn)親近鄰。紫云英仿佛橫空出世，天外來客，突然下凡人間。

還有人提出，紫云英可能是一種外來物種，身世自然無從稽考，檔案當(dāng)然一片空白。還有一種猜測，說是兩種植物雜交的產(chǎn)物，只是年代久遠(yuǎn)，無法查明生身父母是誰。讓我們閉目想象一下，在曠古年代，兩棵年青的植物，因機緣巧合而走到一起，終日寸步不離。葉相觸在云里，根緊握在地下。耳鬢廝磨，日久生情，你情我愿，相親相愛，芳心暗許，留下愛情結(jié)晶。多么迷人又浪漫的一段愛情。這些猜測雖然合情合理，但是缺少確鑿的證據(jù)，大家各持己見，莫衷一是。紫云英的身世終究是個謎團(tuán)。

現(xiàn)代農(nóng)業(yè)早已棄用有機肥，更多的依賴化肥，紫云英這種曾經(jīng)的當(dāng)家綠肥，自然也就失去了存在的價值。再也無人去種植紫云英了，大面積種植紫云英的時代，更是一去不復(fù)返了。現(xiàn)在偶有種植，也是星星點點，極小的范圍，只是為了給蜜蜂提供蜜源，好替人類釀造一種叫紫云英牌的蜂蜜。

已經(jīng)許多年不見紫云英了。