◎錢續(xù)坤

既沒有艷麗的色彩，也沒有撲鼻的香氣，在百花園更是難覓它的蹤跡，可是這朵花的燦然開放，曾讓晉朝囊螢映雪的車胤為之羨慕不已，還讓南宋有約不來的趙師秀為之惆悵良久。即使于我，在童年和少年大段時(shí)光的黑夜中，也曾癡迷地為之矚望過，小心地為之撥弄過，人們還給它起了個(gè)富有詩意的名字——燈花！

在物質(zhì)相對(duì)匱乏的年代，點(diǎn)亮燈花并不是隨心所欲的事情，在我的家中就有這樣的規(guī)定：一是天色確實(shí)暗得伸手不見五指；二是弟兄仨人的作業(yè)還沒有順利做完。這是兩個(gè)名正言順的理由，其他的都退居其次，因?yàn)橛行┦虑榭梢越柚鼥V的月光來完成，如果沒有月光則只能趁著黑夜摸索地進(jìn)行。祖母那時(shí)總是拖著聲腔如此嘆氣：“這苦日子何時(shí)才有個(gè)頭呀！”還喜歡借用一句民諺來自我解嘲：“燈花今夜開，明早喜事來?！?/span>

農(nóng)村里哪來許多的喜事，家中擁有盞玻璃罩的煤油燈就算莫大的奢望了。許多人家之前只有那種簡陋的泥坯燈盞，碗口一般大小，放在竹制的梯形框架上，拎在手中可以四處移動(dòng)。點(diǎn)燈的燃油無外乎桐油、香油和柴油三類，煤油的出現(xiàn)還在稍晚的時(shí)候。由于捉襟見肘的香油（菜籽油）主要供家庭食用，柴油和煤油的價(jià)格比較昂貴并且難買，自家壓榨的桐油于是當(dāng)仁不讓地成了點(diǎn)燈的首選。不過桐油存在的缺陷也很明顯，不僅味道較濃，而且煙氣太大，以至于聚攏在桌前的燈下看書寫字，免不了嗆人的咳嗽一聲接著一聲；早晨起來梳洗，對(duì)著鏡子照照，鼻孔與眼眶周圍全是黑的，活像慵懶的大熊貓，惹得我們弟兄仨人彼此指著對(duì)方的鼻子，哈哈大笑起來。

用來照亮的燈捻主要有兩種：一是用棉花等搓成的線狀物，放在油燈里，露出頭兒，即可照明；二是一種名為“燈芯草”的植物莖髓，曬干理直之后，沁入油中，亦可備用。燈花的明暗是由燈捻在油中所露的體積決定的，露出的部分越大，燈花越亮，相應(yīng)地所耗的油料也就越多。由于燈捻在燃燒的過程中，容易在頂端結(jié)成黑色的油垢，有時(shí)還會(huì)發(fā)出“嗶嗶剝剝”的響聲，因此每隔一段時(shí)間，須拿剪刀將那一小截油垢剪除；而在剪除之前，還得拿細(xì)小的竹棍將那燈捻往前挑出一小部分，目的是為了使燈光不至于熄滅，于是這才有了“客窗曾剪燈花弄”的優(yōu)美詩句，有了“敷芳成艷不關(guān)春”的由衷贊嘆，有了“燈花挑盡夜將闌”的無限感慨。

我家什么時(shí)候點(diǎn)的第一支蠟燭，現(xiàn)在已經(jīng)無據(jù)可考，印象中應(yīng)該是在大年三十的晚上，因?yàn)槟菚r(shí)無論是祭祖還是守歲，在堂軒的案幾上必須擺上一對(duì)大紅的蠟燭?；鸩瘛斑辍钡囊婚W，溫暖的燭光就將整個(gè)房屋照得透亮，那時(shí)我喜歡出神地望著那燭光在眼前跳躍，看著那燭油在燈芯四周晃蕩，偶爾忍不住伸出手去觸碰一下，透明的燭油倏地流淌下來，很快在燭壁四周凝結(jié)起來，那樣子與屋檐下的冰凌十分形似。在一旁縫補(bǔ)的祖母此時(shí)則會(huì)拿出剪刀，將燈芯燒得漆黑的上半部分小心翼翼地剪去。此情此景，驀地讓我想起唐代著名詩人孟郊的母親裴氏，想必她也是在燈花之下“臨行密密縫，意恐遲遲歸”，否則怎么會(huì)讓淳樸素淡的《游子吟》，千百年來一直都廣為傳誦呢？

敝帚自珍的祖母，剪燈花的行為完全是從實(shí)用角度出發(fā)的，沒有任何功利色彩和矯情因素。而在我國古代，剪燈花還是一種較為特殊的化妝方式，唐朝鄭谷《貧女吟》中就有“東鄰舞妓多金翠，笑剪燈花學(xué)畫眉”的描述，宋朝潘汾《倦尋芳·閨思》下闕中也有“旋剪燈花，兩點(diǎn)翠眉誰畫”的句子。唐宋美女畫眉何以要剪燈花？顯然不是為了照明，而是因?yàn)闊裘嚎蔀楫嬅贾?，?duì)此，晚清的況周頤在《蕙風(fēng)詞話續(xù)編》中解釋云：“蓋以燈煤碾細(xì)代眉黛。”

誠然，“燭影搖紅”是一種美，“笑剪燈花”亦是一種美，而“挑燈夜戰(zhàn)”更是一種大美。“借螢燈”的車胤、“映雪書”的孫康、“錐刺股”的蘇秦、“頭懸梁”的孫敬等等，我猜想他們肯定都是燈花的傾慕者，同時(shí)也是燈花的受益者；類比推之，我也非常感謝那豆大的燈花給予我的引領(lǐng)與照耀，是它讓我在困苦的環(huán)境中堅(jiān)定了理想，磨礪了意志，并且永遠(yuǎn)都會(huì)記住祖母對(duì)我的那句教誨：“燈花不撥燈不亮，人有過失須人幫”……