◎王家年

一種戥子學(xué)名戥秤，是一種衡量輕重的器具。屬小型的桿秤，舊時專門用來稱量金、銀、貴重藥品和香料的精密衡器。戥子用料考究，做工精細(xì)，技藝獨特，是一種品位很高的收藏品。

戥子，在宋朝景德年間，由掌管皇家內(nèi)庫藏的官員劉承珪創(chuàng)制發(fā)明的。戥子的分度值可達(dá)一厘，相當(dāng)于四十毫克。劉承珪創(chuàng)制的戥子有兩種，一種為一錢半秤，代表十進位的錢、分、厘、毫、絲、忽制；一種為一兩秤，代表傳統(tǒng)的銖累制。這兩種戥子被宋真宗下詔作為權(quán)衡標(biāo)準(zhǔn)器保存在皇宮中。

戥子的造型小巧玲瓏，一來是衡量金銀等小物件，二來是為了方便商賈在外經(jīng)商時易于攜帶。舊時，不少非富即貴的商人行走“江湖”時，往往隨身帶著一把輕便的戥子，逢衡金量銀、買賣名貴中藥或染料時就能派上用場。這些以“斤”“兩”“厘”“分”“錢”為計量單位的戥子，承載著多少量入為出、精打細(xì)算的生意人的夢。秤桿上刻有十六個刻度，每個刻度代表一兩，每一兩用一顆星來表示。在十六顆星中，七顆星代表的是北斗星，六顆星代表的是南斗星，其余三顆分別代表福、祿、壽三星。

中醫(yī)有老話：“三分醫(yī)、七分藥”，中藥調(diào)劑又有三分辨、七分量”之古訓(xùn)，可見調(diào)劑稱量在發(fā)揮藥物治療作用上是何其的重要。戥子作為傳統(tǒng)中藥房的常用稱量工具，有著無可替代的優(yōu)勢和獨特的觀賞魅力，歷經(jīng)千年仍被沿用。中藥業(yè)有“齊眉對戥”一說，指進行藥品調(diào)劑時應(yīng)以左手持戥桿并用拇指和掌心扣住砣弦以固定戥砣，右手取藥放入戥盤，依據(jù)稱量需求選擇頭毫或后毫，然后提起稱毫，將戥桿舉至與雙目平齊，左手將砣弦移至欲稱量的戥星刻度上，放開左手并檢視平衡，為了稱量藥物時能達(dá)到更為精確的劑量。

明、清時代，隨著工農(nóng)業(yè)及商業(yè)的發(fā)展和生產(chǎn)力的提高，戥子的制造、使用、管理已達(dá)到了一個非常完備的水平，仍然沿用了1斤等于16兩的非十進位制單位。1959年，國務(wù)院發(fā)布了計量單位改為10兩為1斤的命令。

戥子在清代流行，用于稱一些貴重的黃金、白銀、珠寶、中草藥等。小秤盤，鉈為青銅、黃銅或白銅。秤桿有骨質(zhì)、象牙、虬角、烏木等。按戥子錘的形制有高度適中的圓柱體，有厚薄得體的橢圓形，有如同硬幣的圓形，有能與藝術(shù)品媲美的各式各樣的圖案形，有鑲嵌金、銀飾品的組合形。按戥子盒的用料分有犀牛角顏色和蟹爪紋理的紫檀木，有紋理美觀、棗紅顏色的紅木，有紋理清晰、紫黃顏色的花梨木，有木質(zhì)細(xì)膩、蛋黃顏色的黃楊木，有竹子制作的琵琶形戥子盒等。

戥子稱由秤、秤砣及秤盤組成，秤砣和秤盤為黃銅所制。一把小秤藏身于一個小木盒里，盒子外觀沒雕刻花紋，沒上油漆，盒內(nèi)有放桿秤的長形溝槽和放置秤盤和秤砣的圓形凹穴。一把戥子稱制作十分精美，保存完好的具有極高的觀賞和收藏價值。