以格聶命名的這塊地方，足足有500平方公里，人口卻只有幾千人。千百年來，這朵“蓮花”在漫長的歲月中靜靜地固守著自己。相比沙魯里山系中早已名聲在外的稻城亞丁，格聶在一眾“兄弟”里顯得十分低調，很多游客甚至不知道它的存在。

此次科考，專家們沿著朝圣格聶小轉山路線一路溯源，尋找古老文明的印記。車行到新冷谷寺，公路就到了頭，剩下的20多公里只能步行前往。冷谷溝是格聶眾多溝流中最重要的一條，也是文明的集大成者，格聶所在之地被稱為“崗波圣地”，源于此，“冷谷”為藏語音譯，意為圣地之門。格聶不僅是涉藏地區(qū)群眾的精神寄托，更是康巴地區(qū)文明的源頭之一。

從地理角度來看，每年夏季，當水汽充沛的季風掠過高原之時，遭遇格聶神山的阻擋，在高山地帶形成降雨和降雪，這些冰雪就像一座巨大的固體水庫，在慢慢地消融中，為四周的無量河、碩曲、定曲等河流源源不斷地提供水源。正是這些高山對氣候的調節(jié)作用，理塘高原上才有了水草豐美的四季美景，康巴地區(qū)才有了兩千多年的歷史文明。

富饒的理塘曾是茶馬古道上的重鎮(zhèn)，從理塘穿過毛埡大草原，從格聶直插芒康，格聶山下的河谷與古道，是康巴南部通往拉薩的必經之路。在這條道路上，來自四川盆地的茶葉通過牦牛運輸隊走向西藏，換來藏地神秘的香料和草藥。驛道上又分叉出蛛網般的茶馬古道通往巴塘、鄉(xiāng)城、稻城各地，這些茶馬古道與格聶朝圣之路重合，搭建起一條條漢藏文化交流的大通道。斗轉星移，古道已經沉寂，但文明的交互仍在繼續(xù)。