◎彭家河

鴨客是鄉(xiāng)間最勤快的拾穗者。

九、十月間，鄉(xiāng)下的水田全染上了金黃色，一串串沉重的稻穗把腰身彎得很低很低，仿佛是在最后回望生養(yǎng)它的土地。在初秋的陽光下，赤腳光膀的莊稼漢們便來到田里，女人們割谷，男子們便使出渾身的力氣，把一束束谷把重重地摔在拌桶內(nèi)壁，于是谷粒便紛紛落進(jìn)拌桶。三五天后，田壩里的秧田全空蕩蕩的了，只剩下一行一行的谷茬頭和一排一排晾曬在旱田里或者田埂上的稻谷草。

每當(dāng)莊稼人把稻田收拾完畢之后，村外的鴨客們便開始上路了。為了在農(nóng)閑時(shí)能多掙點(diǎn)錢養(yǎng)家糊口，那些鴨客們便早早的修葺鴨棚子了。那簡(jiǎn)陋的鴨棚子其實(shí)也就是一個(gè)山寨版的帳篷。用木條和竹蔑編織兩個(gè)弧形的篷，一大一小重疊在一起，下面再釘個(gè)木架子，上面鋪上床柵蔑。晚上睡覺的時(shí)候，把那個(gè)稍小一點(diǎn)的篷一拉，于是兩個(gè)篷便連成一起，里面寬敞暖和。在修鴨棚的同時(shí)，鴨客們要么在自家孵小鴨，或者在集市上買小鴨。等那些小鴨能獨(dú)自行走時(shí)，便是鴨客們準(zhǔn)備起程的時(shí)辰了。

鴨客們一般是一個(gè)人出門，有時(shí)也會(huì)有兩個(gè)人。鴨客們把鴨棚子收起來，將鴨棚子拴在扁擔(dān)這頭，將鍋鍋碗碗和米面鹽油拴在扁擔(dān)那頭，然后拄著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，趕著鴨子們便走村竄社了。

收割后的稻田里落下了不少稻谷，那些小小的谷粒沒有人拾掇得起來，來年還長(zhǎng)出嫩綠的秧苗。聰明的鴨客們便把一群搖搖擺擺的鴨子趕進(jìn)田里，那些歡快的鴨子們便把頭探進(jìn)秧田，尋找著一粒粒的谷子和田間的昆蟲，全部吞進(jìn)自己的腹中。等鴨子們一路歡唱著搜索過去，水田渾濁一片。有些鴨子們膽子大些，偷偷爬上田埂去吃地里的青菜，鴨客便大吼一聲，然后用竹竿前端綁著的一個(gè)小瓢從田里舀起一團(tuán)稀泥，揚(yáng)手一打過去，于是那些鴨子們嚇得趕忙回到田里。

鴨客們趕著鴨群一塊一塊的搜尋稻田。到了晚上的時(shí)候，鴨客便在一塊旱地把鴨圈圍起來，里面撒上苞谷，那些貪吃的鴨子們便一涌而入，等這些瘋涌而進(jìn)的鴨子們?nèi)M(jìn)了圈，鴨客們把圈門一關(guān)，然后自己開始生火煮飯了。

鴨客們出來一般不帶灶，只帶碗筷。在田壩里找來三四塊石頭往鍋下一放，一個(gè)鍋鍋窯便做成了。然后從坡上揀些干柴，點(diǎn)上火，便開始煮稀飯或者下面了。鴨客們出來的時(shí)候，也正是苞谷成熟的時(shí)候，不少鴨客也隨手在路邊掰下幾個(gè)苞谷棒子，用山里的泉水煮出來，味道鮮極了。下午放學(xué)回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到田壩鴨棚子邊冒起了灰白的炊煙，我們都知道鴨客在準(zhǔn)備晚飯了，都站在路邊齊聲大喊：鴨兒客，鴨兒客，臉和溝子黢么黑！那些鴨客聽到我們的喊聲，大都不理會(huì)，有的則站起來，拿起竹竿做出要打的樣子，于是大伙便一窩蜂的跑了。等到發(fā)現(xiàn)鴨客沒有追上來，幾個(gè)又回頭過去再喊，后來鴨客再也不理睬大家了，于是大家才毫無樂趣的離開。

每天一早，鴨客們便早早起床，放出鴨子，把鴨子趕到另一塊田里。這時(shí)，鴨圈里便會(huì)留下一個(gè)個(gè)淡藍(lán)色的鴨蛋。村里有人生病了，便會(huì)拿上錢到鴨客那里去買幾個(gè)鴨蛋過來。有的還給鴨客送點(diǎn)鹽油盤纏。

鴨客在一個(gè)村一般也要呆三五天，也就是說，他的鴨群要三五天才能把全村的水田跑遍。等跑過了十多個(gè)村子，剛出發(fā)還是毛絨絨那些小鴨子們已經(jīng)長(zhǎng)得肥肥胖胖的了。鴨客們一般不會(huì)再把鴨子趕上回去，到了那些鄉(xiāng)鎮(zhèn)上，鴨客便會(huì)收起鴨棚，把那些鴨子的腳綁起來，賣到鎮(zhèn)上的飯店或者那些商販，自己則裝上厚厚一疊現(xiàn)鈔回家了。這一個(gè)多月來，鴨客便算是完成了一趟趕鴨任務(wù)。

這還是算順利的。如果運(yùn)氣不好，鴨子便會(huì)在某個(gè)夜晚突然死去一只或者幾只。最怕遇上瘟癥，三五天那些鴨子會(huì)全部死光，而且路過村子的雞豬都會(huì)受到牽連。這個(gè)時(shí)候，鴨客們只有悄悄把鴨子埋進(jìn)深土或者把鴨子殺了，再偷偷到村里打聽周圍哪里有獸醫(yī)。如果幸運(yùn)，他還能躲過一劫，不然，這一季肯定又會(huì)虧得血本無歸。

鴨客們都有自己的規(guī)矩，他們只在田邊搭棚，在村外生火煮飯，從不進(jìn)村與人搭話，每天早晚他都與鴨群為伴。只要他的鴨群把村里的稻田全部打上烙印后，他便收拾行囊，向下一個(gè)村子前行。

所以，鴨客的到來是不經(jīng)意的，鴨客的離開也是不經(jīng)意的。有時(shí)也只能憑借路上不少鴨糞或者田邊不少三叉形的腳印猜測(cè)鴨客已經(jīng)來過。

然而，鴨客光顧的鄉(xiāng)村已經(jīng)人去樓空了，田野里再?zèng)]有多少稻田了，全是留守的村民們草草種上的旱糧。沒有丟失的稻子，沒有稻田，鴨客自然也無處可去了。當(dāng)然，那些鴨客們?cè)僖膊辉敢鈸?dān)個(gè)鴨棚子到處風(fēng)餐露宿了，他們?cè)缫矒Q上干凈的衣裳，到南方或者北方的工廠，在流水線上當(dāng)起了農(nóng)民工。每月那一小疊鈔票遠(yuǎn)比在鄉(xiāng)下揀起的鴨蛋更親切。

然而，我相信，工廠里冰冷的鈔票絕不會(huì)有鴨蛋般的余溫，也更沒有鴨蛋般細(xì)膩溫潤(rùn)。

現(xiàn)在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鴨客再也不會(huì)到鄉(xiāng)下來拾掇那些散落的谷穗了，這正如我們一樣，已經(jīng)很少有人去拾揀那些遠(yuǎn)去的鄉(xiāng)村記憶了。