◎鄭學富

宋代有一幅畫《明皇擊球圖卷》，生動地表現(xiàn)了唐明皇李隆基與官員、侍從和嬪妃打馬球的場面。宋人還有一首《題明皇打球圖詩》說：“宮殿千門白晝開，三郎沉醉打球回，九齡已老韓休死，明日應無諫疏來?！泵鑼懥颂泼骰守潙亳R球運動的真實情況，也說明了馬球是唐朝的一項全民體育運動。

唐朝是馬球運動的鼎盛時期。其實早在東漢，就有馬球運動。三國時期曹植的《名都篇》就有“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端?！敝娋洌瑩艟霞创蝰R球。這是在我國古文獻中，最早出現(xiàn)的“擊鞠”一詞，生動地描寫了擊鞠之人爐火純青、出神入化的技藝。經(jīng)過長期的演變和發(fā)展，馬球成為中國古代主要的體育運動形式之一。到了唐朝，打馬球已經(jīng)成為人們最喜歡的體育運動。唐朝人打馬球一般分成兩隊，每隊有10人左右。球門就安放在球場中間。就是把一塊大木板豎著埋在地上，埋一半，留一半，木板當中挖一個直徑不到半米的圓洞，馬球穿過圓洞才能得分。

唐玄宗李隆基還是臨淄王時，就是馬球健將。據(jù)唐人封演的《封氏聞見記》記載：公元709年，在京城長安舉行了一場大唐皇室隊與吐蕃使團隊的馬球友誼對抗賽。吐蕃隊員個個勇猛彪悍，球技精湛，在其凌厲的攻勢下，皇室隊漸感不支，明顯處于下風。此時，皇室隊調(diào)整隊員，讓李隆基出戰(zhàn)?；适谊牨M管只有4人對吐蕃10人，力量對比懸殊，但是李隆基毫無懼色，他馳騁球場，往來如風，揮動球杖，所向披靡，連連洞穿球門，很快轉(zhuǎn)敗為勝。詩人沈佺期有幸觀看了比賽，他寫詩描寫道：“宛轉(zhuǎn)縈香騎，飄飖拂畫球。俯身迎未落，回轡逐傍流?！碧瞥幕实壑写蠖嘞矚g打馬球。唐穆宗李恒更是愛球如命，因為打馬球而喪命。他的繼任者唐敬宗李湛，對馬球的迷戀有增無減，從各地招來一些馬球選手，不分晝夜地打球，甚至不理朝政。寶歷三年，敬宗與球員們打完馬球一起喝酒時，竟被醉酒后的蘇佐明所殺?！短普Z林》描述過唐宣宗打馬球的情景：“每持鞠杖，乘勢奔躍，運鞠于空中，連擊至數(shù)百，而馬馳不止，迅若流電，二軍老手咸服其能。”

唐朝的馬球運動由于打球者不戴頭盔，比賽起來自然非常危險。唐朝著名學者韓愈在《上張仆射第二書》中就說：“小者傷面目，大者殘形軀?！薄缎绿茣芬灿羞@方面的記載，如唐宣宗時，金吾將軍周寶玩馬球被打瞎一只眼，成德節(jié)度使李寶臣的弟弟李寶正跟魏博節(jié)度使田承嗣的兒子田維打馬球時，李寶正的馬受驚，把田維撞死了。《新五代史》中也有同樣的記載：唐朝末年，大將朱全忠的兒子朱友倫陪著唐昭宗打馬球，朱友倫不幸摔落在地，當場身亡。玩馬球的危險程度由此可見一斑。

盡管玩馬球十分危險，但是唐人仍樂此不疲。馬球運動不僅在帝王與文武百官之間流行，而且還普及于民間，全國上下球場林立，玩者如云。陜西乾縣唐章懷太子李賢墓出土的《馬球圖》壁畫，故宮博物院收藏的唐代婦女打球圖銅鏡，新疆吐魯番出土的唐代彩繪打馬球泥俑，都反映了當時馬球運動的普及情況。唐代的女子是歷代最豪放的，玩馬球也成了她們的娛樂運動。唐朝詩人王建《宮詞》中的“新調(diào)白馬怕鞭聲，隔門摧進打球名”之詩句就是描寫皇宮內(nèi)宮女打球的情景。唐朝盛世，都城長安是世界經(jīng)濟、文化交流的中心，馬球運動也在對外交流中發(fā)揮了重要作用。據(jù)文獻記載，當時相鄰的渤海、高麗、日本等國都有與唐王朝進行過馬球競技活動。 馬球運動后來流傳到印度，再傳往歐美，曾幾次被列為奧運會正式比賽項目。遺憾的是現(xiàn)在的奧運會卻找不到其蹤影了。