風馬，藏語稱為“隆達”，“隆”意為風，“達”意為馬。風馬旗亦稱為“風馬經幡”。“風馬”的確切意思是：“風是傳播、運送印在經幡上的經文遠行的工具和手段，是傳播運送經文的一種無形的馬，馬即是風。”藏民族認為雪域藏地的崇山峻嶺、大江莽原的守護神是天上的贊神和地上的年神，他們經常騎著風馬在雪山、森林、草原、峽谷中巡視，保護雪域部落的安寧祥和，抵御魔怪和邪惡的入侵。這種意識是用經幡上印有一匹背馱象征福祿壽財興旺的“諾布末巴”（圓錐形火焰圖案）行走的馬，以及印在經幡上的咒語、經文或祈愿文的圖像來表達的。
    故而風馬旗成為藏族民間民俗文化的重要表現形式。但最初，它并不是寄托藏人祭祀神靈、祈祥祛難的心愿的，而是軍隊的標志。根據才情橫溢的根敦群佩著作《白史》稱：大部分臣民皆為游牧，每戶門上都立一根旗矛，這是藏族獨有的習俗。此亦最早是軍戶的標識，后演變成為一種宗教習俗行為。哪怕是一戶也要在門上插經幡，一直保持到現在。