7月5日，中國科學(xué)院成都生物研究所生物多樣性與生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)領(lǐng)域、重慶師范大學(xué)、四川省林業(yè)科學(xué)研究院科研人員在國際植物分類學(xué)期刊《PhytoKeys》刊發(fā)論文，該研究再次發(fā)現(xiàn)衛(wèi)矛科植物尖齒衛(wèi)矛。

這是一種四川特有的植物。自1908年著名“植物獵人”威爾遜在四川西部采集到其果期標(biāo)本，再由西方植物學(xué)家發(fā)表后，哪怕許多科研人員踏破鐵鞋，也再未尋覓到它的蹤跡。

時(shí)隔100多年，2021年8月，中國科學(xué)院成都生物研究所科考人員在四川貢嘎山地區(qū)發(fā)現(xiàn)尖齒衛(wèi)矛鮮活種群，并首次描述和闡明該物種的花部特征，并根據(jù)花的形態(tài)及分子證據(jù)支持將其歸入衛(wèi)矛屬。

踏破鐵鞋無覓處，得來費(fèi)了些功夫

兩年前與同行交流和查閱《四川植物志》時(shí)，中國科學(xué)院成都生物研究所助理研究員胡君注意到，一種名叫“尖齒衛(wèi)矛”的植物，自1908年在四川“瓦山”被采集并發(fā)表以來再無音訊。《中國植物志》記載過一次采集記錄，但沒有相關(guān)圖片，也沒有提及標(biāo)本存放的場館。重走威爾遜之路的中國科學(xué)院成都生物研究所研究員印開蒲和研究衛(wèi)矛科的植物專家經(jīng)過多年尋找，均未找到。

唯一的模式標(biāo)本只有果實(shí)，“花未見”限制了后續(xù)的研究可能。“這種情況是比較罕見的，值得我們?nèi)ふ?、去厘清?！焙槍Α巴呱健边@一地名多次向人打聽，可惜沒有太多收獲。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2021年5月，四川省林業(yè)科學(xué)研究院的一支科考隊(duì)伍在貢嘎山進(jìn)行植物調(diào)查時(shí)，給胡君傳來一張衛(wèi)矛科植物照片?！叭~子邊緣有尖刺，葉柄貼近枝條呈抱莖狀態(tài)?！焙庾R到，這很有可能就是自己正在尋找的尖齒衛(wèi)矛。

要想在前人基礎(chǔ)上有所突破，還要靜待尖齒衛(wèi)矛的花期。胡君根據(jù)之前的文獻(xiàn)記錄和同行拍攝照片上顯現(xiàn)的小花苞，推測出其花期應(yīng)該在8月前后。

2021年8月，胡君帶隊(duì)進(jìn)行科考任務(wù)時(shí)，專程前往同事留下的GPS定位點(diǎn)——貢嘎山東南坡、九龍縣的一條峽谷中尋找。在徒步近兩小時(shí)后，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到崖上一叢暗綠色的植物，“外觀色彩、生境條件和植株高矮好像和記錄上的差不多。”

爬上去后，胡君激動起來——這正是他苦苦尋覓的尖齒衛(wèi)矛。正如他預(yù)計(jì)的那樣，尖齒衛(wèi)矛的植株部分花朵正在開放。

在植物學(xué)家視野中消失100多年后，尖齒衛(wèi)矛終于重見天日。

尖齒衛(wèi)矛被評估為極度瀕危物種

此前，基于對尖齒衛(wèi)矛形態(tài)特征特別是果實(shí)形態(tài)的觀察，在編寫《中國植物志》時(shí)，研究人員將尖齒衛(wèi)矛從衛(wèi)矛屬轉(zhuǎn)移到溝瓣屬，擬名為冬青溝瓣?！案鶕?jù)威爾遜的模式標(biāo)本，其葉片堅(jiān)硬，具尖刺，果實(shí)常是4瓣，一些研究人員認(rèn)為比較符合溝瓣屬的定義?！焙忉?。

此次發(fā)現(xiàn)顛覆了這一認(rèn)知。尖齒衛(wèi)矛的花明顯為5基數(shù)，有5個(gè)萼片、5個(gè)花瓣、5個(gè)雄蕊，在發(fā)育良好的子房中分為5室。胡君和同事認(rèn)為，以上這些形態(tài)特征都與溝瓣屬4基數(shù)的特征不符，應(yīng)將其歸屬于衛(wèi)矛屬類型。

此外，由于尖齒衛(wèi)矛是四川特有種，在本次發(fā)現(xiàn)之前無任何野生種群信息，在最近的《中國生物多樣性紅色名錄》中被評估為極度瀕危物種（CR）。研究人員根據(jù)新考察到的尖齒衛(wèi)矛活體種群數(shù)量和生境條件，考慮到種群量非常少和分布區(qū)受到自然災(zāi)害的威脅，按照最新的分類和標(biāo)準(zhǔn)，仍將尖齒衛(wèi)矛評估為極度瀕危物種（CR）。

“既然發(fā)現(xiàn)了尖齒衛(wèi)矛的野生種群，就有希望通過引種、栽培，來更好地保護(hù)它，讓它不再‘消失’?！焙f。